Plankton Aquarium instalación y mantenimiento de acuarios a medida

Si ha decidido comprar un acuario y no está muy al día de las necesidades básicas de los peces y las plantas, intentaremos con este articulo ayudarlo a no fracasar en el intento de iniciarse en esta bonita y fascinante afición. Ante todo, no debe precipitarse en su elección, pues si toma decisiones equivocadas o poco meditadas seguramente sufrirá bajas en sus peces o plantas, y gastara más tiempo y/o dinero del necesario. En la instalación de un nuevo acuario, y sobre todo si el primero, lo fundamental es tener paciencia y no comprar por impulso.

A continuación le haremos un breve resumen de los aspectos más importantes, a nuestro entender, a la hora de iniciarse en esta afición.

Ubicación del acuario

Lo primero que debemos hacer es tener prevista la ubicación del nuevo acuario, pues dependerá una parte del éxito de esta. En un principio no vale cualquier ubicación, dado que el lugar donde debe ubicarse el acuario debe de ser de fácil accesibilidad para poder realizar cómodamente las labores de mantenimiento. Del mismo modo no es recomendable que el acuario se coloque ni muy bajo ni muy alto pues esto dificultará las mismas labores de mantenimiento y observación. Lo ideal es que el frontal del acuario quede a la altura del pecho de quien lo vaya a cuidar aunque pequeñas variaciones de unos 20 cm arriba o abajo no son demasiado importantes. La altura media de las mesas para acuarios es de entre 70 y 100 cm, por lo que aconsejaríamos soportes de esa altura aproximadamente.

Es importante que la ubicación de la pecera no esté en un lugar de mucho paso ya que esto podría llegar a estresar a los peces, así como sufrir eventuales golpes o empujones que pueden desencadenar en una pequeña gran desgracia.

También procuraremos que la pecera no quede cerca de una ventana o una estancia muy luminosa. En general la abundancia de luz suele favorecer el crecimiento de algas no deseadas y además puede llegar a palidecer los colores de los peces del acuario debido al estrés. Por regla general, cuanto mayor control podamos tener sobre la exposición de luz, menor mantenimiento a realizar y menores problemas a controlar.

También hay que tener en cuenta las corrientes de aire y la temperatura de la estancia. Cerca de las ventanas, salidas de aires acondicionados o radiadores, los cambios de temperatura son más bruscos y pueden generar problemas de evaporación, empañamientos o incluso a roturas de cristales por el estrés del material. Del mismo modo, si la estancia esta a una temperatura constante inferior o superior al agua de nuestra pecera es un elemento a tener en cuenta a la hora de elegir el tipo de acuario que deseamos colocar.

Otro aspecto a tener en cuenta es el peso del acuario lleno. Si adquiere un pequeño acuario de 50 litros no tendrá problema. Pero si por el contrario, se embarca en un acuario de 500 litros., debe asegurarse de que el suelo donde emplazara la instalación pueda soportar la carga.

Soportes para el acuario

Por lo general, los acuarios de iniciación que se suelen vender en las tiendas tiene una mesa a conjunto y se suelen instalar sobre estas. Sin embargo, si usted ya dispone de una mesa, sepa que los soportes fabricados especialmente para acuarios suelen ser construidos en tableros de madera aglomerada hidrófuga o en metal. En principio no existen grandes diferencias entre ambas opciones, pero será bueno tener en cuenta que las mesas de madera son más sensibles al agua y a consecuencia al poderse deformar. Por otro lado los soportes de hierro o aluminio pueden sufrir corrosión (sobre todo en ambientes húmedos o en instalaciones de acuarios marinos) sino están adecuadamente anodizadas o protegidas con minio.

En cuanto a resistencias, debe tener en cuenta que el agua pesa y por tanto debe aguantar el peso especifico del acuario lleno con un margen de seguridad. Si el soporte esta específicamente diseñado para soportar la pecera que tiene, este aspecto no debe preocuparle demasiado.

Los soportes de obra (con cemento, ladrillos y otros materiales de construcción) en general se reservan para acuarios de gran tamaño con instalaciones complejas.

Otro aspecto importante del soporte a tener en cuenta es la disponibilidad que tiene este para aguardar equipos de filtrado en su interior. Por regla general los filtros de acuario pueden ubicarse dentro de la pecera o en su exterior y en caso de ser exteriores suelen trabajar por gravedad por lo que requieren que se pongan justo por debajo de la pecera.

¿Acuario de cristal o de plástico?

El cristal desde un principio es el material más usado para fabricar acuarios dada su dureza, elasticidad, precio asequible y transparencia. Hoy en día, aproximadamente el 80% de los acuarios comercializados de menos de 600 litros está fabricado en cristal y seguramente acabará con un acuario fabricado con este material. A tener en cuenta que el cristal tiene la desventaja de ser frágil y pesado.

En los últimos años, y gracias a las nuevas tecnologías, se ha hecho cada vez más frecuente el uso de distintos plásticos para construir acuarios. Al principio, los plásticos que se usaban para la fabricación de pequeños acuarios era de pobre calidad y los recipientes se rayaban hasta volverse translúcidos, y envejecían rápidamente bajo los efectos de la luz y el calor. Sin embargo la tecnología ha ido avanzando y hoy en día disponemos de materiales plásticos de una excelente transparencia, flexibilidad, ligereza, gran dureza y resistencia a los elementos fisicoquímicos del agua y del ambiente.

Estos plásticos (comúnmente llamados acrílicos) actualmente son demasiado caros y los acuarios principalmente fabricados con estos materiales son a medida y con unos procesos de fabricación bastante caros para la mayor parte de aficionados. Es por eso que, en lo que se refiere a acuarios domésticos, seguimos recomendando el vidrio aun que poco a poco y gracias al comercio globalizado, nos van llegando a nuestro mercado acuarios estándares de no más de 50 litros fabricados en acrílicos a precios bastante asequibles. Seguramente, si se dirige a una tienda especializada podrá encontrar alguna pecera en acrílico, aunque al estar fabricadas pensando en los niños, sus diseños pueden resultar infantiles.

En general la fabricación de acuarios es rectangular pero hoy en día puede encontrar acuarios con otras formas geométricas o lados curvos. No es mejor uno que otro, pero se ha de tener en cuenta que una vez lleno de agua, en los acuarios curvos la imagen puede verse distorsionada y según la forma de la urna esto también puede dificultar la tareas de limpieza.

Tamaño del acuario

Nuestra empresa tiene una regla de oro para este tema… Cuanto más grande, mejor.

En este aspecto, aquí el tamaño importa. Cuantos más volumen de agua tenga nuestra pecera, más estable serán los parámetros de esta y esto redundará en un mayor éxito y, contrariamente a lo que mucha gente piensa, menos mantenimiento. Adquiera simplemente el mayor acuario que su casa y su bolsillo le permitan. No existe exactamente una proporcionalidad entre el coste de un acuario nuevo y su tamaño. Encontrará que puede aumentar ostensiblemente el volumen de su futuro acuario por el mismo precio que algunos de los peces que piensa introducir, y que más adelante le recomendaremos que no compre; créanos, ganará con el cambio. En cuanto a las proporciones, y a menos que tenga pensado un uso especial o sus peces necesiten un hábitat muy específico, le recomendamos que comience por la forma rectangular clásica. Es la más versátil y común, con lo cual también la más económica.

Si tenemos que fijar un volumen ideal para empezar, nosotros lo fijaríamos entre 100 y 300 litros.

Evidentemente que puede adquirir un acuario más pequeño, pero tenga en cuenta que acarreara cambios de agua más frecuentes, una limpieza del filtro más periódico, etc.

En resumen, cuanto menor es el volumen de agua, más susceptible a los cambios es la pecera y más atención debemos prestarle.

Para empezar, más de 300 litros puede suponer una inversión importante y dado que puede perder la ilusión por esta afición o evolucionar y gustar otros tipos de peces no compatibles con la instalación inicial de la que dispondrá, puede suponer una inversión poco productiva.

Equipamiento básico

Aunque hoy en día disponemos en el mercado de un sin fin de accesorios y equipamientos para una pecera, no debemos abrumarnos y pensar que si no tenemos todo lo que nos quieren vender no funcionara. Existen algunos elementos indispensables para que un acuario pueda funcionar, que son: filtro, calentador y pantalla. Todo lo demás, son accesorios prescindibles que podemos ir comprando más adelante si la economía o nuestra afición crece.

El filtro, que como su nombre indica, filtra el agua del acuario es un aparato mecánico que hace circular el agua a través de materias filtrantes. El material filtrante atrapa las partículas generadas pos los peces o plantas que se encuentran suspendidas en el agua y que al mismo tiempo sirve de alimento a la colonia de bacterias que lleva a cabo el ciclo del nitrógeno. El funcionamiento del filtro es otro tema aparte por lo que lo dejaremos en que necesita filtro para pecera mayores de 10 litros.

La luz del acuario es lo que se conoce como pantalla o luminaria. Actualmente en el mercado existen varios tipos de pantalla, desde las tradicionales con tubos fluorescentes T8 a las más novedosas de LEds pasando por T5, PL, HQI, etc. En función del tipo de pecera que vaya a instalar y de su bolsillo se decantara por una u otra. Sin embargo, usted de momento debe saber que la luz es indispensable para las plantas y los peces. Además de en la conocida fotosíntesis, la luz influye en los ritmos biológicos de todos los seres vivos de la pecera y regula su comportamiento, su alimentación y su reproducción. No descuide en absoluto el tema de la iluminación del acuario dado que una gran parte de los problemas con algas o salud de las plantas pueden ser derivados de una mala iluminación. Provea una fuente de luz abundante con el espectro de color más completo posible. En función de la luminosidad de la pecera y la cantidad de plantas o peces de su instalación deberá iluminar su pecera entre 6 y 10 horas de luz de la pantalla. A menos que precise de una iluminación especial para un tipo de planta en concreto, le recomendamos que utilice fluorescentes T8 especiales para acuarios y que los sustituya una vez al año aun que no estén fundidos.

La mayora de aficionados empiezan su “hobby” con peces tropicales vivíparos, (tipo guppy) por su colorido y fácil mantenimiento. En todo caso, si se decanta por un acuario tropical de agua caliente precisara de un calentador para poder mantener el agua a una temperatura constante y adecuada para la vida de estos peces. Hay varios modelos en el mercado pero para iniciarse, recomendaríamos el clásico calefactor de tubo que se coloca en el interior de la pecera. Son simples, económicos, duraderos y actualmente los más fiables.

Otros accesorios recomendables serían un termómetro para poder controlar la temperatura de la pecera. En este caso no vale cualquier termómetro que tengamos por casa pero en todas las tiendas especializadas encontrara y su precio suele rondar 1,50 euro. El salabre con el que pescar peces o poder retirar partículas grandes en suspensión.

Qué no debemos comprar

Evidentemente, uno es libre de comprar lo que quiera para su acuario, pero por una cuestión moral no se trata de gastar dinero en animales que sabemos que se morirán a la semana por no poder ofrecerle los cuidados que precisa o una instalación adecuada. Le vamos a hacer algunas recomendaciones que a nuestros clientes les suelen funcionar y si usted es un principiante, le recomendaríamos que trate de seguirlas.

No compre acuarios de menos de 10 litros, suelen conllevar complicaciones de mantenimiento a la gente inexperta.

No compre acuarios de vidrio hechos de una sola pieza. Son muy frágiles, pesados, y si se rompen, su reparación es prácticamente imposible.

Si un acuario con material plástico es económico, no le recomendamos que lo compre: con seguridad será de mala calidad y quedará inservible en poco tiempo.

No compre dispositivos eléctricos o mecánicos de fabricantes desconocidos o con instrucciones no traducidas a su idioma; por regla general suelen ser más económicos y al mismo tiempo su vida suele ser corta y seguramente sin recambios en caso de rotura. Le aconsejamos que confíe en marcas que han perdurado en el mercado a lo largo de los años, de este modo podrá encontrar recambios de todo y el simple hecho de llevar años en el mercado es síntoma de que el producto es bueno.

No le aconsejamos que compre plantas de plástico: su aparente belleza inicial se ve rápidamente tapizada por sucias algas. Las plantas de plástico no cumplen ninguna función biológica importante en el acuario, algo que por el contrario sí hacen sus equivalentes vivas.

Si tiene un presupuesto ajustado, no compre barcos hundidos, ruinas de antiguas civilizaciones, esqueletos, naves espaciales, etc. Sustituya el dinero que estaba pensando en gastar en ellos por más plantas vivas, una buena iluminación y/o un buen filtro exterior.

En cuanto a la compra de peces y plantas, debe comenzar por especies sencillas y resistentes, que toleren los errores propios de su aprendizaje. Documéntese con mucha paciencia. Lea libros, revistas y páginas web de fuentes contrastadas y fiables. Escuche con atención los consejos de los que tienen experiencia: todos ellos han pasado por lo mismo que usted y su mayor deseo es ayudarle. Aun que es duro admitirlo, vaya con cuidado con los dependientes de las tiendas. Algunas tiendas están especializadas en perros y gatos y aun que vendan peces y plantas pueden estar más perdidos que un pulpo en un garaje. A veces acudimos a ellos para asesorarnos y puede ser que por falta de conocimientos u honradez, esa persona nos venda cosas que no son o nos aconseje realizar actuaciones que no son pertinentes. En definitiva, vaya con cuidado, contraste todas las informaciones que reciba y no se queda con la primera opinión.

No masifique las peceras con gran cantidad de peces. Por regla general se recomienda 1 cm de pez adulto por cada litro de agua. Es decir, para una pecera de 100 litros de agua, se recomendaría poner unos 20 peces guppy adultos de 5cm.  Para principiante nosotros aconsejaríamos 1 cm de pez adulto por cada dos litros de agua. Hay que tener en cuenta que podemos cometer errores y podemos matar a todos los seres vivos. Por otro lado, podemos tener éxito y que al cabo de un mes estos peces se reproduzcan y acabemos con el doble de la población inicial, o encontremos otra especie de pez compatible que nos gusta más y la queremos introducir en el acuario.

No compre “comida de vacaciones”: su utilidad es bastante dudosa, si ponemos en juego lo mucho que contamina y lo bien que les viene a los peces un ayuno de vez en cuando. La mejor comida de vacaciones es una persona de confianza que se ocupe de nuestros peces durante las eventuales largas ausencias que podamos tener.

Por último, no compre en las tiendas en las que vea que los peces y las plantas se mueren o están enfermos; los comerciantes han de predicar con el ejemplo. Estos comerciantes de seguro que no le darán buenos consejos dado que son incapaces de mantener sus propias instalación en condiciones. Con el tiempo aprenderá a distinguir buenos de malos comerciantes; hasta entonces, sea cauto.

Esperamos que este articulo le sirva en un futuro no muy lejano a tener éxito en la elección de su acuario.

Saludos cordiales

Francisco Foixench